Gustavo Páez Escobar

Por: Gustavo Páez Escobar

Vicente Pérez Silva, con sus 95 calendarios muy bien vividos, es modelo de vitalidad, lucidez y entusiasmo. Al llegar a esta etapa, viajó a su pueblo natal en Nariño y allí escribió de su puño y letra este testimonio que me hizo llegar su hijo Vicente Leonardo: “He llegado, quién lo creyera, a mis 95 años de vida, con un alma de niño consentido, un corazón con arrebatos de juventud y una vejez apacible, colmada de recuerdos”.

Pérez Silva es autor de más de 30 libros, y no cesa en dicha labor. Esta llama le ha permitido mantener el alma con la brillantez que siempre lo ha caracterizado. Resulta admirable ver cómo saca a la luz libros continuos, asiste a actos académicos, viaja por Panamá y Cuba, dicta conferencias, y no se ha dejado abatir ni siquiera con el fallecimiento de su esposa, pena intensa que ha logrado mitigar con la fortaleza de su espíritu.

Hace poco puso en circulación el volumen titulado Huellas y voces del terruño antioqueño, en el que recoge una gama de artículos publicados en periódicos, revistas y libros sobre personajes locales. Con esta obra –gestada con el patrocinio de Alonso Monsalve Gómez e impresa en los talleres de Armando de J. Serna Giraldo–, busca rendir un homenaje a la tierra antioqueña, con la cual lo unen lazos estrechos.

Aparecen en estas páginas figuras ilustres de la región, como Fidel Cano, Juan de Dios Uribe, Tomás Carrasquilla, Porfirio Barba Jacob, Rafael Uribe Uribe, Laureano García Ortiz, Augusto Ramírez Moreno, José Camacho Carreño, Fernando González, Rodrigo Arenas Betancourt, Marco Fidel Suárez, Gregorio Gutiérrez González, Epifanio Mejía, León de Greiff, y muchas más.

Pérez Silva sobresale en el país por sus pacientes y sesudas investigaciones en los campos de la literatura y la historia. Cuando aparecen, suscitan interés por las primicias que aportan, colmadas de gracia y novedad, y reveladoras algunas de secretos que nadie imaginaba. En tal sentido giran los siguientes capítulos del libro: Anécdotas de distinguidos personajes, Episodios célebres, curiosos y anecdóticos, Libros raros y curiosos, De la picaresca judicial.

Esas pesquisas le han demandado por lo general largo tiempo debido al plan que él se ha impuesto, de penetrar al fondo del cometido que lleva entre manos, de tal manera que el estudio quede completo y resulte verídico.

Una de las anécdotas descritas en el libro está relacionada con Fidel Cano, fundador de El Espectador, cuya pluma combativa no dejaba en paz a los funcionarios públicos. En virtud de algún artículo suyo que hirió la sensibilidad del gobernante, se produjo el siguiente cruce de correos: “Fidel Cano – Medellín. Tengo el honor de informarle que ha sido suspendido El Espectador, por seis meses, y su director condenado a seis meses de confinamiento en el distrito de Envigado. Dios guarde a usted. El Ministro de Gobierno (sic), Felipe Angulo”.

En respuesta, el periodista le manifestó: “Doctor Felipe Angulo, Ministro de Gobierno (sic) – Bogotá. Tengo el dolor de informarle que ha sido suspendido El Espectador, y que su director parte ahora para el confinamiento. Dios me guarde de usted. El exdirector de El Espectador, Fidel Cano”.

__________

Eje 21, Manizales, 5-IV-2024. Nueva Crónica del Quindío, Armenia, 7-IV-2024.

Comentarios

El caso del escritor e historiador Pérez Silva es de admirar. Qué envidia llegar a esa edad produciendo obras y artículos interesantes que aportan conocimientos a todos sus lectores. Eduardo Lozano Torres, Bogotá.

Vicente Pérez se merece todos los reconocimientos como escritor universal que es y en constate producción, que lo hace invencible gladiador literario en todos los tiempos. Jaime Rodríguez, Ipiales.

Por: Gustavo Páez Escobar

Hace más de medio siglo conozco a Diego Arango Mora, ingeniero agrónomo y destacado líder cafetero, que fue mi vecino de residencia en Armenia. Años después de mi partida, creó el Parque del Café, obra gigante y emblemática de la región. Me encuentro hoy con la grata sorpresa de que es además el autor de dos libros de enorme importancia para la historia regional, publicados por Manigraf de Manizales: Historia del Parque del Café (2022) y Desde el cañón del río Arma hacia la Tierra de la Esperanza (diciembre de 2023). Por ahora, voy a referirme a este último.

Es la historia de su propia familia, que por similitud comprende las corrientes de migrantes que partieron de Antioquia movidas por el ánimo aventurero –tan propio de los paisas–, el deseo de riqueza, la necesidad de establecer a sus familias en tierras promisorias, fundar pueblos y buscar los tesoros indígenas. La colonización antioqueña, que llegó a cinco de los departamentos actuales, es el principal éxodo masivo ocurrido en el país.

El abuelo de Diego, Lucas Arango Isaza, de 55 años y padre de 11 hijos, nació en 1856 en Sonsón, Antioquia. Su ocupación era la arriería, y en tal carácter desafiaba a diario los peligros de los terrenos inhóspitos por donde pasaba con su recua de mulas. Un día tuvo que enfrentarse a las aguas torrentosas del Arma, río nacido en el páramo San Félix, Caldas, y no logró ponerse a salvo. Sus compañeros lo buscaron durante días en una amplia extensión, pero su cuerpo nunca apareció. El río Arma se convierte en el inicio de esta dura y a la vez aleccionadora historia de la familia Arango.

Tiempo después, Leo Arbeláez, la viuda del arriero, organizó con sus hijos el traslado a Montenegro, Quindío, pueblo en formación que ofrecía buenas condiciones de vida. Era mujer emprendedora y valiente, y con ese talante formó a su numerosa prole. Años después, un incendio voraz afectó la casa donde vivía, y ante esa circunstancia resolvió residenciarse en Armenia. Sus hijos crecieron dentro de rectos principios y comenzaron a sobresalir en diferentes actividades.

Uno de ellos, Jesús Arango Arbeláez, se volvió profesional del campo. Persona laboriosa, seria y disciplinada, comenzó a formar un capital sólido. Su jornada diaria comenzaba a las cinco de la mañana. Su hijo Diego, graduado en agronomía, se enamoró de la tierra. Y fue quien recibió la fatal noticia de que su padre había sido asesinado por no pagar el rescate. Igual suerte corrió su hermano menor. La violencia irrumpió en el Quindío bajo las garras del odio, el sectarismo político, la venganza y la muerte. En forma continua, los dos partidos se cobraban, con nuevos muertos, las bajas que ocurrían en sus filas.

Leo, la abuela de Diego, poco tiempo antes de morir reunió a sus nietos y les contó que venía llenando unos cuadernos donde narraba los sucesos familiares y los concernientes a la migración desde la tierra nativa, y pedía que alguien se encargara de continuarlos. Diego Arango Mora alzó la mano, y el resultado es el libro que aquí comento, convertido en un testimonio épico. Es un bello canto a la tierra, la patria, la familia, el amor, la alegría y el dolor.

___________

Eje 21, Manizales, 8-III-2024. Nueva Crónica del Quindío, Armenia, 10-III-2024.

Comentarios

Muy honorífico para mí recibir tan elogiosos comentarios tratándose de un escritor de tu trayectoria y tan calificada pluma. Diego Arango Mora, Armenia.

Excelente tu artículo de hoy sobre el libro de Diego Arango. Desde hace años estudio el amplio e importante tema de la Colonización que a mí también me toca mucho. Eduardo Arcila Rivera, Bogotá.

He leído con especial interés la columna acerca del agrónomo Diego Arango Mora, hombre muy importante, de una visión futurista, creativo y amante de la tierra. Ni más ni menos que el ideólogo fundador del Parque del Café, sitio obligado para el turismo nacional e internacional y un orgullo colombiano. Y autor de dos libros. Como la historia es la huella de grandes creaciones, maravilloso que haya escrito el tomo sobre la fundación del Parque del Café. El segundo libro debe ser fascinante con la acertada recopilación de memorias escritas por la abuela y que llevó a la imprenta, para no olvidar los inicios, las raíces y los frutos de un tronco familiar que cuenta su historia. Inés Blanco, Bogotá.

Por: Gustavo Páez Escobar

En 1982, en un recorrido por las carreteras del Valle del Cauca, el ingeniero agrónomo Diego Arango Mora, acompañado de su esposa y sus hijos, se detuvo en la hacienda Piedechinche para admirar el renombrado Museo de la Caña de Azúcar. Fue en ese momento cuando le surgió la idea de construir el Museo del Café. Era miembro del Comité de Cafeteros del Quindío, y en la sesión siguiente expuso el plan y recibió el respaldo de la junta directiva.

Si la caña de azúcar –se dijo– exalta de ese modo su proceso histórico y cultural, ¿por qué no hacer lo mismo con la industria del café? Ni corto ni perezoso, se dedicó con el mayor empeño a elaborar un programa sólido, que fue llevado a estudio del presidente de la Federación Nacional de Cafeteros, Jorge Cárdenas Gutiérrez, quien brindó todo su apoyo. La propuesta salió victoriosa en el congreso de la entidad efectuado en noviembre de 1982.

La obra se inició en diez hectáreas, y con el tiempo abarcaría un terreno mucho más extenso. El 24 de febrero de 1995 abría sus puertas al público. El Quindío todo, con sus hechos históricos, el desarrollo de sus pueblos, la amabilidad de su gente, sus mitos y leyendas, y siempre bajo el aroma de una taza de café, quedó representado en este mapa alegórico. Símbolos autóctonos como la plaza de Bolívar de Armenia, la estación de tren de Montenegro, la locomotora, el Willys legendario, las fachadas de 15 casas que forman el patrimonio de la colonización han sido trasplantados con increíble exactitud.

El Parque del Café es obra de magia. Por doquier irrumpen el teleférico, la montaña rusa, el tren romántico, el encantado lago de las fábulas movido por la inspiración de Rafael Pombo. El visitante se sorprende con las figuras folclóricas de la comarca, que, lejos de atemorizarlo, lo entretienen como si se pusieran de fiesta: el Mohán, la Llorona, la Madremonte, el Duende, la Patasola… Y todo va brotando entre los plantíos de orquídeas, heliconias y helechos, bellezas espontáneas de la campiña quindiana.

El cansancio se mitiga entre las numerosas tiendas que aparecen a lo largo del recorrido, colmadas de viandas y productos típicos. Ningún otro parque del país ofrece tanta diversidad de emociones, confort y fantasías. Estos ingredientes fueron como imanes que atrajeron la lujosa hotelería llegada a la región, y que junto a los hospedajes campestres evidencian el milagro de la recuperación tras el derrumbe causado por el terremoto de 1999, que dejó 1.185 muertos, 731 desaparecidos, 3.096 heridos y 120.000 viviendas afectadas.

El Parque del Café, que también sufrió los estragos del terremoto, hoy es no solo un sitio de belleza y distracción, sino el motor que hizo resurgir la economía quindiana, que había llegado a los peores niveles de postración. Detrás de él está la figura de este líder prodigioso que se llama Diego Arango Mora. Persona discreta, laboriosa y visionaria, la región está en deuda con él. Es merecedor, por supuesto, del Cordón de los Fundadores.

Viene a propósito la frase que Diego anota al comienzo del libro en el que cuenta esta historia fabulosa (editorial Manigraf, 2022): “Sólo los sueños forjan ideas, y éstas, proyectos. Si de incontables sueños uno solo se vuelve realidad, ya debes sentirte triunfador”.

__________

Eje 21, Manizales, 22-III-2024. Nueva Crónica del Quindío, Armenia, 24-III-2024.

Comentarios

 Qué emocionante leer tu columna sobre el Parque del Café, proyecto al que le consagré la mayor parte de mi vida. Este tipo de reconocimientos son un gran bálsamo para el alma. No sabes cuánto aprecio lo que allí has dejado consignado. Diego Arango Mora, Armenia.

Desconocía la historia de cómo surgió el Parque del Café. Estos proyectos necesitan siempre de mentes emprendedoras y visionarias como la de Diego Arango Mora. Felicitaciones para él. Estuvimos en el Parque hace dos años y pudimos apreciar todo lo que describes en tu agradable nota. Además, paseamos por varias poblaciones de la zona cafetera. Disfrutamos de los hermosos paisajes y de la variada gastronomía. Fue una experiencia maravillosa. Eduardo Lozano Torres, Bogotá.