Cúcuta, modelo de arborización
Salpicón
Por: Gustavo Páez Escobar
Esta vez le he encontrado a Cúcuta un nuevo atractivo que antes no había descubierto: el de sus árboles. En la portada del directorio telefónico aparece una avenida de árboles entrelazados que dibujan, en vigoroso abrazo de hermandad, un contorno maravilloso. Son árboles musculosos y tupidos que le dan sombra y poesía a la llamada Calle del Farol, o Calle del Túnel, uno de los sitios más atrayentes de la ciudad.
Los cucuteños, conscientes y orgullosos de este patrimonio de árboles que ellos han consentido a través de los tiempos, le han agregado al terruño nuevo título fascinador: Cúcuta, Ciudad Bosque. Nada tan legitimo como proclamarla con acento telúrico, si toda ella, desde su primera calle hasta el barrio más escondido, está invadida por la floresta. Parece como si la montaña se hubiera trasladado de los alrededores para erigir, en pleno corazón de la urbe, un monumento al árbol.
En sus parques y avenidas el aire juega con los soles caniculares. Cúcuta respira con poderosos pulmones, oxigenados de viento fresco y esencias aromáticas. Si el ejemplo se extendiera a todo el país –¿y por qué no?– haríamos de Colombia una inmensa arboleda. ¡Qué hermoso sería transformar la sequedad de ciertos pueblos por la frescura que dan los árboles! Ellos transmiten vida. Dan ejemplo de buena salud y reconfortan el espíritu.
Colombia, País Bosque. Ese sería el emblema perfecto, sugerido por los cucuteños, para esta nación de tan marcada entraña campesina. Pero en lugar de proteger este tesoro nacional y transplantarlo a pueblos y ciudades, nos hemos empeñado en destruirlo. El atentado permanente contra la naturaleza esteriliza las tierras y produce pobreza ecológica. Hay regiones gravemente enfermas, como la vía a Buenaventura, que agoniza por falta de defensas naturales. Los abusos en la explotación maderera han causado grandes catástrofes a lo largo de nuestro territorio. Este, como ironía, es uno de los más ricos del mundo en bosques, ríos y tierras feraces.
Cúcuta ha entendido lo que significa sembrar árboles. Aprendió a mantenerlos y embellecerlos. No se conforma con verlos de pie en los sitios públicos, como centinelas de la civilización, sino que los mima en las residencias, en los colegios, en los hospitales, en la apartada escuela del barrio. El acacio, el cují y el almendro son los amigos más fieles del cucuteño. Son seres vivos que crecen con las familias.
La Cámara de Comercio de Cúcuta, presidida por Juan Alcides Santaella y estimulada por la alcaldesa Margarita Silva de Uribe, viene publicando interesantes boletines dirigidos por Fernando Vega Pérez, los que destacan los actos positivos de la ciudad. En el último número se recoge una bella página: Elogio del árbol, escrita por monseñor Luis Pérez Hernández, primer obispo de Cúcuta, muerto hace 30 años. «El árbol –dice el prelado– coopera a la formación y engrandecimiento de la patria porque da tierra buena, porque invita a pensar y ayuda a triunfar».
En el mismo boletín se rinde homenaje a Ramón Pérez Hernández, muerto hace 50 arios, hermano del obispo-ecólogo y gobernador que fue del departamento. Se recuerda de él un excelente escrito sobre los habitantes de tierra caliente o tierra fría – de donde sacan el temperamento–, trabajo que se titula Análisis espectral del Norte de Santander.
En Cúcuta el árbol es un personaje. Un amigo del hombre. Un socio de la civilización. Se sale de la ciudad con aire fresco y con deseos de contarle a Colombia este hallazgo de la cultura arborizada, un modelo para imitar.
El Espectador, Bogotá, 22-VI-1990.